中国的科学革命之一：天眼看星空！

开开心心

中国正在把科学“超大化”。
从世界有史以来规模最大的实验，到大范围内推广最新医学进展；从幽深的海洋到遥远的太空，一步步推进探索的极限，中国科学研究正在展示出万丈雄心。
回望几十年前，在全球科学排名榜上，中国几乎是榜上无名。现在，根据科研投资和发表的学术论文总数来评估，中国仅次于美国。
尽管突飞猛进，中国依然面临挑战。

下面是中国的科学革命之一：天眼看星空，既彰显中国的实力，也揭示中国的弱点。或许有助于理解这样一个问题：中国是否能够成为全球科研领域的领跑人。

巨大的天然深坑内，中国“天眼”即将问世。
四周群峦叠嶂直刺云霄，中间硕大的圆盘在阳光下熠熠生辉。在这样拔地倚天的大背景映衬下，为项目收尾的建筑工人显得如此渺小。这就是史上最大、500米口径的射电望远镜（FAST）。


彭勃教授

中国科学院国家天文台射电天文技术实验室主任、FAST项目副经理彭勃说：“在天文学领域，我们远远落后于世界。 
过去我们只能出国，使用外国的望远镜。我觉得到时候了，我们要在中国建造自己的东西。”
FAST位于中国西南部的贵州省，建成后规模将超过所有其他射电望远镜。
先前的记录保持者位于波多黎各的阿雷西博天文台，口径305米。
英格兰北部卓瑞尔河岸（JodrellBank）的洛弗尔望远镜（Lovell telescope）口径只有76米。
这并不仅仅是中国要在口径上胜人一筹，研究射电天文学，越大真的是越好。





射电望远镜完成后的景象

望远镜的大“锅”由4450块三角形面板拼装组成，每一块都要小心谨慎地安放入位。

望远镜太大、整体无法移动，但是每一块面板位置都可以调整。这就意味着，科学家可以根据自己选择的太空观测领域，调整望远镜的表面角度。
500米口径球面射电望远镜工程总设计师、中科院的南仁东教授说，FAST望远镜是他职业生涯中的最大挑战。
南仁东教授

南教授说：“贵州是一个发展中省份，我们的工程项目地点非常偏远，在贫困的农村地区。
所有的沉重部件都需要从几千公里之外、途经崎岖的山路从工业区运过来。”
他说，有时候难度太大、几乎无法战胜，他本人都曾想过放弃，“不过最后，我们总算找到了办法。”
回首久远的历史，中国曾经是世界科学的领先者，最著名的贡献有四大发明：指南针、造纸术、印刷术和火药。但是，岁月流逝，之后历代王朝更加关注文艺，科学举步不前。
1960年代文化大革命动荡期间更加糟糕。许多知识分子、科学家被下放，大多数科研工作陷入停滞。
但是，射电望远镜这类项目是中国科学复兴的强有力象征。2013年，中国的研发投入超过欧洲，预计2020年将超过美国。
《自然》杂志最近一份评估报告显示，就发表的学术论文数量而言，中国现在位居世界第二，仅次于美国。

刘珺

科技领域出版巨头“施普林格·自然集团” 大中华总裁刘珺（CharlotteLiu）说：“中国好像有一种紧迫感。过去100年我们没有搞研究，失去了许多机会。
“就资金投入、对科研能够起到作用和社会的认知而言，现在（中国）是黄金机会。”

但是，对于生活在周边地区的人来说，射电望远镜也带来一些不受欢迎的后果。

望远镜周边五公里的村庄被设定为无线电静默区，一些报告显示，数千人将受到影响。
所有可能对望远镜构成干扰的设施——比如移动电话、无线网络都被禁止。虽然政府承诺给自愿搬迁的人发放补偿，但是其中一些人并不满意。
一位妇女告诉我，在这里继续生活下去太困难了，所以她会搬走。
另外一名男子则说，他支持望远镜项目，但是他对补偿金额不满，认为这点钱不够搬到城里去，所以他决定目前还是留下来。


科学家表示，他们知道有人要做出牺牲，但是他们希望望远镜将帮助促进该地区的发展。
南仁东说，“望远镜会吸引来大批科学家和游客，也是教育、培养下一代和中国工业的好榜样。”
望远镜项目按预期计划进展顺利，预计九月完工。
启动后，我们将有机会看到，中国的“天眼”是否能够帮助中国摘取科学桂冠。