丁咚   文

在朝鲜进行第三次核试验并对亲华政界人士展开清洗后，中朝关系迅速恶化。中国不仅中断了两国较高层级的双边访问和交流，而且罕见地配合联合国安理会有关决议精神，对朝鲜实施制裁，其中，从2014年初开始，停止向其提供航空燃油，是重要举措之一。

但据韩国《中央日报》元月31日报道，中国于2014年底重启了向朝鲜进行中断近一年的航空燃油援助，一次性向朝提供8万吨燃油供应。这家韩媒援引消息人士的话说，2014年中国向朝鲜提供了大量没有列入两国贸易统计中的原油支援，但惟独中断了过去每年8—10万吨的航空燃油支援，不过这一情况在2014年底发生了改变。得到援助的朝鲜增加了飞行训练的强度，朝鲜最高领导人在短期内视察空军的次数达五次。

进入2015年后，中国最高领导层也打破此前的缄默，向金正恩生日专致贺电。这是两国关系趋于紧张后中国首次以官方名义表达此类祝贺。

从这两个连续的情况分析，从2014年末到2015年初，中国政府正在悄然转变对朝政策基调，将偏离正轨的中朝关系重新拨回理性轨道，并将继续两国迄今为止尚未废弃的血盟关系，坚持作为朝鲜的战略后援而存在，发挥其地缘和政治屏障作用。

中国态度的微妙变化，并非无缘无故的，而恰恰说明，朝鲜无视中国感受和利益、竭力地在国内政治清洗亲华派，并在核政策上我行我素，激怒了中国，但在新一代领导人采取了强硬的外交路线，以中断两国高层交往和关键援助作为手段对朝施压后，产生了积极的效果，促成了朝鲜核武和外交政策的变化。

朝鲜多次以各种方式，包括直接向美韩喊话的方式，愿以暂停核试验为条件换取外交关系改善，特别是崔龙海在莫斯科期间表示朝愿重返六方会谈，在近期其士兵越境枪杀中国人事件后金正恩果断处置、平息两国外交纷争，呼应了中国对朝鲜的外交诉求，为两国关系的缓和创造了必要条件。

此外，朝鲜两手并举，一方面加强与中国进行各个层面的沟通，尝试安抚中国领导层；一方面实施“去中国化外交”，谋求改善与韩、美、日、欧、俄关系，其中尤以俄朝关系升温更令人瞩目。北京认识到，将朝鲜逼到墙角，没有任何好处，反而会给自己的地缘环境带来恶讯。

在当前全球民主化趋势日益明显，美国主导的国际体系日渐扩张和巩固的时代背景下，朝鲜对中国的政治安全仍具有重要价值。与其说中国重视朝鲜传统意义上在地缘政治中的战略屏障作用，在现行条件下，倒不如说更在乎朝鲜的政治体制与中国利益攸关的战略重要性——虽然正如王洪光所指出的，朝鲜的政治体制早已偏离社会主义，然而不可否认的是，两国仍有重大的利益交集。

中国将政治安全摆到了更为重要的战略位置，坚持中国自行选择的道路，并寻求尽可能多的国际认同，是中国新一代外交政策的重中之重之一，它被列入事关中国国家安全的核心利益之一。朝鲜在政治上与中国的唇亡齿寒关系，为中国政府所看重，也就不足为奇了。

而从朝鲜的地缘价值来看，尽管它的战略纵深不够，但在中国的周边国家中仍然具有其特别的意义。这首先源于朝鲜半岛目前还是冷战的残余之一，中西潜在的前沿，在朝鲜的这一属性解除之前，中国仍有必要维系其在中国外交棋盘上的重要位置。

从另一个角度来说，朝鲜在国际政治中可谓是成事不足，败事有余。或许它的存在不能帮助中国“成事”，但在中国国际环境日趋复杂的情况下，保留一个“捣蛋者号”，在东亚有关大国间起到某种“破坏”和平衡作用，对中国而言不乏某些积极意涵，事实上也能提升中国的地缘影响力和重要性。

或许，在世界风平浪静之后，中国反而会成为众矢之的，而这也正是中国所担忧和竭力避免的。（本文为腾讯微博特约评论）